В один из дней раздался необычный звонок. Так иногда бывает: когда ещё неизвестно, кто звонит, да и звон вроде ничем не отличается от обычного, но хорошее или плохое предчувствие уже есть. Так было и с этим звонком. Лена впервые побежала к телефону, последнее время она либо не отвечала на звонки, либо подходила с пятого раза, догадываясь, что это звонит мать, чтобы узнать о состоянии дочки. И она не ошибалась -  это была её лучшая подруга Лина, живущая в Венгрии и иногда приезжающая навестить её в родной город Киев.

 — Привет.

 — Я знала, что это ты.

 — Ты уже давно не удивляешь этим фокусом. Каждый раз, когда я тебя набираю, ты узнаёшь меня, не успею я произнести и слова.

Только вчера узнала, что произошло. Почему ты сразу мне не позвонила? Я бы сразу примчалась к тебе.

 — Не знаю.

 — Ладно, собирай вещи, вечером мы вылетаем. В пять я за тобой заеду.

 — Куда?

 — Ну, как куда? Ко мне, а там посмотрим. Отказы не принимаются. Ты, наверное, совсем уже раскисла, если днями сидишь дома, никуда не выходишь, да еще и на звонки не отвечаешь.

 — Откуда ты знаешь?

 — Я всё знаю, ведь я твоя лучшая подруга. В пять я за тобой заеду и не вздумай к этому моменту не собраться.

 — Лина, я люблю тебя.

 — Я тоже тебя люблю.

Венгерка была ровно в пять, Лена к этому времени всё же вздумала собраться, перед этим позвонила, предупредив мать, что улетает на одну - две недели. Та хоть и не очень любила, когда её дочь куда-то улетала, но понимала, что так будет лучше.

В девять девушки уже были в Будапеште, в город, в котором жила Лина, ехать не было смысла: Дебрецен - небольшой тихий городок с одной центральной улицей, по которой шёл трамвай из одного конца города в другой, да и её муж был в отъезде за границей, так что они решили на пару деньков задержаться в столице,  остановившись в отеле. По приезду быстро приняли душ и пошли ужинать в ресторан, заказали красное вино, и после первой бутылки Лена начала плакать.

 — Я не хотела, чтобы такое произошло.

 — Ну конечно, не хотела.

 — Лучше бы в тот день я осталась за городом. Я же чувствовала, что что-то должно произойти, я могла предотвратить это. Могла не пойти к Лёше. И это я поддержала идею ехать, хотя мы могли  остаться дома, и ничего бы не произошло. И зачем только я в тот момент взяла эту проклятую сигарету. Я ненавижу себя!

 — Успокойся и перестань корить себя, ты не в чём не виновата, значит, этому суждено было случиться. Чему быть, того не миновать, ты же сама говорила, что когда гадала, с твоей картой всё время выпадал чёрный туз, а значит, смерть должна была пройти рядом с тобой.

 — Вот именно, я же знала об этом, и фактически сама убила человека, которого люблю больше всех на свете! Лучше бы умерла я.

 — Не говори глупостей и перестань плакать. На, возьми чистый платок, — она протянула нежно-розовый шелковый платочек.

 — Я сейчас приду.

Лена вышла в туалет и стала умываться. Вино на неё сильно подействовало. Со слезами начали выливаться все переживания прошедших недель, она вытирала глаза перед зеркалом и вдруг увидела в отражении за своей спиной Алексея. Мурашки побежали по коже. Она даже боялась повернуться.

 — Думала, я тебе так просто это прощу?

Комок встал у Лены в горле, и она не могла произнести ни слова, даже испугалась, что станет немой навсегда или будет заикаться. Прикрыв рукой рот, она внимательно смотрела на Лёшу.

 — Из-за тебя я должен маяться между мирами, я не могу найти спокойствие.  Ты будешь мучиться так же, как и я!

Лёша исчез так же мгновенно, как и появился, а Лена оставалась стоять как вкопанная. Зашла женщина, и  посмотрев на неё,  что-то спросила на венгерском, вероятно, что-то про её состояние. Лена ответила на международном английском.

 — Thanks, I`m ОК.

Вышла в зал, села за столик и судорожно начала прикуривать сигарету. Тряслись руки, и она еле прикурила, затянулась и большими глазами стала смотреть на свою подругу.

 — Что случилось? Ты чего такая бледная и почему тебя трясет?

 — Я только что видела Лешу, — взволновано произнесла Лена, при этом закусила нижнюю губу. Казалось, даже она сама не верила своим словам.

 — Похоже, всё намного хуже, чем я предполагала. И Лина тоже взяла сигарету, приподняла левую бровь и всем своим видом ожидала продолжения рассказа.

 — Я увидела его в зеркале, он мне сказал, что я виновна в его смерти. Он приходил ко мне, когда я лежала в больнице, и говорил то же самое.

 — Дорогая, мы с тобой сегодня много выпили, у нас был тяжёлый день, да и в последнее время ты много пережила. Ты коришь во всём себя и не удивительно, что тебе такое могло показаться. Тебе надо хорошо выспаться, хорошо отдохнуть и всё забыть. Как будто это был страшный сон и к утру он исчезнет. Давай больше не будем об этом говорить, и пообещай мне больше не думать о нём и о том, что  случилось. Пусть это останется в прошлом, отпусти его. Завтра начнём новую жизнь. Хорошо?

 — Хорошо.

Лина позвала на венгерском официанта, попросила счёт и вызвать такси. Они быстро вернулись в гостиницу и очень скоро заснули крепким здоровым сном. Завтра их ждала новая жизнь.

Лена проснулась от стука в дверь. Потянулась, поднялась и открыла дверь. В номер зашла её дорогая подруга, она была явно в хорошем расположении духа, её платье в экзотических цветах свидетельствовало об этом.

 — Вставай, соня, у нас сегодня масса дел. Я обещала тебе новую жизнь, и для начала нам нужно избавиться от старой. Сама судьба тебе помогает в этом. Твой чемодан потеряли в аэропорту, так что с вещами дело уже решено, сегодня покупаем новые. Причёску и цвет волос тоже желательно поменять, так что идём в салон красоты. Ты согласна?

 — Конечно, согласна, ты же знаешь -  я всегда за такие мероприятия.

 — Ну, а вечером пойдём оторвёмся в клубе. Так что собирайся быстрее.

Девушки спустились вниз, где в ресторане гостиницы их ждал шведский стол. Они сели за крайний столик. Через некоторое время к ним подошли двое симпатичных мужчин, и хотя рядом было много свободных мест, они попросили разрешения сесть возле них. Девушки переглянулись и разрешающе кивнули головами. Знание английского языка пригодилось. Оказалось, это были два канадца, приехавших заключить деловой контракт с местным производителем. Говорили они на английском легко и непринуждённо. Говорили о странах, о делах и мировой политике, о моде и искусстве. Время завтрака подходило к концу. На приглашение поужинать девушки отказались, и пары мило разошлись.

День прошёл очень быстро. Они обошли большое количество магазинов, накупили себе массу новых вещей. Провели несколько часов в салоне красоты, пообедали в ресторане на берегу Дуная, красивые и  довольные вернулись в номер, пересмотрели свои покупки, переоделись и поехали в самый большой клуб Будапешта. К ним там вновь подошло двое солидных мужчин, но на этот раз это были венгры, они весело провели всю ночь. Всё так же говорили обо всём и ни о чём, выпивали, танцевали, и так же благополучно под утро разъехались, не оставив друг другу никаких координат.

С самого первого дня знакомства подруг их всегда  преследовали двое мужчин. Это была какая-то странная закономерность. Когда им было по шестнадцать лет, они независимо одна от другой поехали отдыхать на горнолыжный курорт в Чехии, где и познакомились. В вечер их знакомства к ним подошло двое чешских парней, вот с тех пор это и  стало странной закономерностью.

Обе девушки были очень красивыми, и не удивительно, что к ним постоянно подходили знакомиться. Пару раз при очередном таком знакомстве они оставляли свои телефоны, и позже так парами и встречались, но недолго, всё по той же закономерности, что и при их первом знакомстве. Парни были иностранцами, и хотя предлагали поддерживать связь, приезжать друг к другу в гости, созваниваться, переписываться, девушки всё же отказались от любви на расстоянии. Однажды произошёл случай, который изменил эту закономерность и их жизнь в целом.

Они договорились встретиться в кафе, в котором часто сидели и говорили обо всех своих событиях и переживаниях, об  интимных подробностях личной жизни, плакались, делились радостью и доверяли друг другу самые сокровенные мысли и желания. Иногда, даже вместе мечтали. Но в этот день девушки не встретились.

Лена собиралась на встречу с подругой, хотела услышать совет по поводу отношений с парнем, с которым хотела расстаться, но не знала, как это сделать. Хотя с ним было хорошо, он её любил и только всё и делал, чтобы подтвердить свои чувства, у неё к нему чувств не было. Продолжать эти отношения больше не было смысла.

Ночью накануне они были в клубе, она всё порывалась расторгнуть отношения, но постоянно что-то отвлекало. А когда и наступали подходящие моменты, она начинала сомневаться, задумываться о том, что такое любовь и о том, что она, возможно, тоже любит, только не осознает это. Она ждала подтверждения или опровержения своих мыслей, ради этого и собиралась к подруге.

Раздался звонок, Лена открыла дверь и увидела незнакомого симпатичного парня с большими ясно-голубыми глазами и сияющей улыбкой на лице. Она внимательно смотрела на него, казалось, это мгновенье остановилось и превратилось в вечность…  Его красивый голос прервал тишину.

 — Привет.

 — Привет.

 — Меня зовут Алексей, я вчера увидел тебя в ночном клубе и целый вечер пытался подойти познакомиться, но ты была с каким-то парнем и постоянно исчезала, как только я собирался подойти. Когда вы вышли из клуба, я понял, что не могу потерять тебя, и тоже вышел, сел в машину и поехал за вами. Посмотрел, в какой дом и подъезд ты зашла, и решил приехать к тебе сегодня, спросил у консьержки, где живёт самая красивая девушка в мире, и она сказала мне номер твоей квартиры.

Лена стояла как зачарованная. К ней часто подходили знакомиться, но домой ещё никто не приходил. Её больше волновало не то, что парень пришёл к ней, а то, как бьётся у неё сердце, когда она смотрит на него.

 — Пойдём, выпьем по чашечке кофе.

Лена беспрекословно согласилась, как будто и не могла сказать ничего другого, и зашла в квартиру за плащом. Только переступив порог, вспомнила, что договорилась  встретиться с подругой, быстро набрала её телефонный номер, но та уже вышла. На секунду задумалась и решила, что Лина её поймёт и простит, а завтра при встрече она порадует её интересным рассказом.

В это же время Лина ждала Лену в кафе, раздражительно смотрела на часы и выкуривала уже третью сигарету, время шло медленно, а подруга всё не приходила. Она решила докурить сигарету, допить кофе и уйти. Вдруг из-за спины к ней подошёл элегантный мужчина и попросил разрешенья присесть. Лина охотно согласилась. Во-первых, потому что он ей понравился, а во-вторых, так она могла подольше здесь задержаться и всё ещё, возможно, встретить подругу.

Его звали Лоци, он был из Венгрии, Лина поверила в любовь на расстоянии, через полгода вышла за него замуж и уехала жить в его страну.

 Лена проснулась от телефонного звонка. И её опять разбудила Лина.

 — Соня, вставай. Я с Лоци жду тебя на завтрак.

 — Когда он прилетел?

 — Час назад. Спускайся.

 — Хорошо.

Лена спустилась. Лоци увидев её, поднялся из-за стола, обнял, и по- отцовски погладил по голове.

 — Прими мои соболезнования.

 — Спасибо.

Через час они ехали в чёрном шестисотом Мерседесе в венгерский курортный городок. Все решили, что очень кстати будет провести там выходные, попринимать солевые, йодные, грязевые, горячие и холодные ванны. День так и прошёл. Ужин в ресторане, а вечер в клубе. 

Отелю, в котором они остановились, исполнялось десять лет, и по этому поводу была устроена большая вечеринка. Празднество происходило у бассейна. Все радовались и веселились, играла приятная музыка. У бара было много людей, девушки в красивых платьях окружали богатых мужчин, пили коктейли и смеялись. Вокруг бассейна ходили официанты с шампанским и деликатесами, а гости праздника становились всё веселее и раскованней. Всё больше людей поддавалось ритмам танца, всё напоминало маленький карнавал. Лена и Лина мило о чём-то говорили, Лоци отошёл поговорить со своим знакомым, которого здесь и встретил. Вдруг лицо Лены сильно изменилось, она смотрела только в одну точку и, казалось, не могла отвести взгляд.

 — Кого ты там увидела?

 — Лина, я тебя прошу, скажи мне, что ты тоже его видишь.

Лина начала присматриваться и, увидев бармена, сразу поняла, почему её подруга так перепугана.

 — Ты, главное, успокойся. Я знаю, о чём ты подумала, но это не он. Когда мы останавливались здесь месяц назад, я увидела его впервые, и тоже вначале немного смутилась, он действительно похож на Лёшу, но только издалека. Если хочешь, можешь в этом убедиться, присев за барную стойку, заодно и рассмотришь его вблизи. Лина подмигнула подруге и зажала зубами оливку из бокала с мартини.

Лена вздохнула, улыбнулась в ответ на эротично привлекающий жест с оливкой и поправила белокурый локон у правого уха подруги.

 — Я вижу, что тебе уже не терпится остаться наедине с любимым мужем.

 — Ты читаешь мои мысли.

 — Я читаю твои жесты.

 — А они и выражают мои мысли.

Девушки засмеялись.

 — Приятной ночи, дорогая.

Лена нежно поцеловала подружку в губки и направилась к барной стойке. Села на освободившийся посредине стул и сразу попала под внимание рядом сидящих мужчин, мило показав, что они её не интересуют, и начала говорить с барменом о коктейлях, делая вид, что совершенно в них не разбирается. После долгого обсуждения всевозможных компонентов и наполнителей выбор пал на любимый коктейль Ласло, так, оказалось, его звали. Поднеся сигарету к губам, Лена увидела три зажигалки, и хотя давать прикуривать была непосредственная работа бармена, рядом сидящие мужчины, видно, не хотели сдаваться. Прикурив от зажигалки Ласло, Лена отдала ему предпочтение.
 Казалось, ей ничего было не нужно, только бы смотреть в его глаза и наслаждаться блестящей улыбкой. В какой-то момент у неё даже чуть не покатилась слезинка из глаз, но она сдерживала свои чувства, куря одну сигарету за другой. Он расспрашивал, откуда она, что здесь делает, и надолго ли задержится в их отеле. Ему очень понравилось её имя, и он произносил его как зачарованный. Оказалось, он студент, и уже несколько лет подрабатывает здесь барменом, сам из Дебрецена, городка, в котором жила Лина, и куда они направятся завтра утром. Когда он узнал, что обворожившая его Элен будет какое-то  время жить в его городке, предложил там встретиться, но в ответ было покачивание головы. Лена прекрасно понимала, что этот парень не Лёша. И хоть ей было интересно послушать о странных случаях, происходящих с ним на работе, Лена предпочла надолго не задерживаться, и вскоре ушла, понимая, что такое сходство её собеседника с самым любимым, но уже потерянным навсегда человеком, ранит ей душу. Зайдя в свой номер, она опёрлась о стену, опустилась на корточки, закрыла лицо руками и тихо начала плакать. Но вскоре, собравшись с  духом, вытерла слёзы и пошла в ванную смыть с себя усталость и все переживания дня. Затем упала в большую кровать и очень быстро заснула.

Неделя в Дебрецене прошла весело, интересно и очень быстро. Лена не захотела менять забронированный билет и вернулась в запланированный срок.

Родной город встретил моросящим дождём. Лена села в такси и приехала домой. В квартире было очень одиноко, холодно и сыро. Она включила свет, села в своё кресло в углу комнаты и начала рассматривать любимые картины. На одной был изображён Венецианский канал, по которому плывёт гондола, на второй - поле в горах, усеянное красными маками. Квадратная картинка с изображением девочки с последней спичкой висела у балкона, на противоположной стороне размещалась картина спокойного моря на закате.

Взгляд остановился на часах - полшестого. Лена поднялась, сняла их с гвоздика, и выбросила в мусорник. Вернулась в комнату, подошла к встроенным в стену полкам, взяла одну из своих фотографий где она с Лёшей, протёрла рукой пыль указательным пальцем, чуть прикасаясь, провела по его щеке, поцеловала и крепко прижала фотографию к груди. Вдруг зазвонил телефон.

 — Алло.

 — Привет, мама.

 — Ну, как ты?

 — Хорошо.

 — Как отдохнула?

 — Я завтра к тебе приеду и всё расскажу.

 — Я подумала, что тебе лучше жить со мной.

 — Нет, мама, даже и не думай об этом.

 — Но, Лена...

 — Нет.

 — Поговорим на эту тему ещё завтра.

 — Мама, я тебе уже ответила. А сейчас извини, я очень устала и хочу отдохнуть. До завтра.

 — До завтра, дорогая.

Лена отключила телефон, поставила на кухне чайник, подошла к музыкальному центру и поставила Адриано Челентано. Грустная мелодия разлилась по комнате. Лена  достала пачку сигарет и начала искать зажигалку, как вдруг распахнулась балконная дверь, и она увидела Лёшу, стоящего прямо перед ней. Падающая из-за его спины тень ночи размывала контур его тела. Но сомнений в том, что это он, не было, она узнала бы его и в полной темноте.

 — Ты это ищешь?

В его руках была её золотистая зажигалка в виде кошки, которую она не видела со дня его смерти. Лена почувствовала холодок, бегущий по коже.

 — Хочешь получить её?

Стоящий ком в горле перекрывал дыхание. На глаза накатывались слёзы, по телу выступал холодный пот, большая капля потекла по спине, и по мере спускания её по позвоночнику от шеи к копчику состояние ухудшалось.

 — Чего молчишь? Боишься?

Он говорил грубо и сухо, в голосе звучали ноты злости. Щёлкнула зажигалка, и с появлением огня Лена потеряла сознание. Очнулась в кресле, комната была в сумерках, а в её руке лежала зажигалка в виде кошки. На музыкальном центре высвечивалась надпись об окончании диска, на стене не было часов, чайник на кухне оказался чуть тёплый. Ужасно болела голова и охватывала лёгкая паника. Из раскрытой балконной двери дул сильный ветер. Лена закрыла её, задёрнула штору, зашла в ванну, с сожалением посмотрела на дверь без замка. Разделась, включила горячую воду, и согревающие капли побежали по её телу. Она скрутилась клубочком в углу душевой и рыдала. Ей было страшно, она понимала, что не могла видеть Лёшу, ведь он умер, а тот, кого она видела, явно не был  живым человеком. Рассказать о произошедшем нельзя, никто не поверит. А если будет настаивать на своей правоте, заберут в психиатрическую лечебницу. Она сама почти врач и понимает, что со стороны это выглядит как галлюцинаторный бред. Появившаяся зажигалка не оставляла сомнений, что это происходило на самом деле. Оставалось только смириться и надеяться, что больше это не повторится. В этот день Лена пообещала себе навсегда бросить курить.

До начала учёбы оставалось несколько дней, и они были невыносимы. Лена старалась не думать о Лёше, но мысли наваливались снежной лавиной. Много дней и ночей, проведённых вместе, не так уж легко было выбросить из головы. Каждый миллиметр квартиры был пропитан его энергией, хотя он и не жил там, но они часто были друг у друга, почти жили вместе. Ей казалось, что он то жарит ей яичницу на кухне, то подаёт полотенце в душе, то нежно обнимает сзади, то укрывает её ноги одеялом…

Когда ночью включился его любимый диск, она очень испугалась и только под утро смогла уснуть, объяснив себе произошедшее случайно сработавшим таймером.

Понимая, что нужно что-то менять, Лена затеяла ремонт. Купила новые обои, краску, светильники, выключатели, розетки и сантехнику, вызвала рабочих, и на время переехала к матери.